Actualités de la mission Dawn vers la planète naine Cérès
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En 2015, deux planètes naines vont être visitées, Cérès dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, et le couple des enfers, Pluton et Charon.
Missions vers les planètes naines
DAWN - Mission 2015
Entre Février et Juillet 2015, Dawn (JPL/Nasa) étudiera Cérès et se mettra en orbite autour de la planète naine à des altitudes variant de 5900km à 700 km.
Cérès est le plus grand corps (950 km) de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Crédit JPL/Nasa
Où est DAWN ?
Le 18 juillet 2014 :
Dawn est à plus de 8 millions de Km de Cérès (0.055 UA, approchant à la vitesse relative de 0.85 km/s.
Le 19 août 2014 :
Dawn est à 6.13 millions de Km de Cérès (0.041 UA), approchant à la vitesse relative de 0.7 Km/s
Le 23 septembre 2014 :
Dawn est à 4.2 millions de Km de Cérès (0.028 UA), approchant à une vitesse relative de 0.55 km/s.
Le 21 octobre 2014 :
Dawn est à 3.05 millions de Km de Cérès (0.02 UA), approchant à une vitesse relative de 0.44 km/s.
Le 23 Novembre 2014 :
Dawn est à 1.39 millions de Km de Céres ( 0.009 UA) approchant à une vitesse relative de 0.31 Km/s.
Le 2 janvier 2015 :
Dawn est à 0.55 millions de Km de Cérès approchant à une vitesse relative de 0.19 Km/s
Le 20 février 2015 :
Dawn est à 44 100 Km de Cérès, à une vitesse relative de 0.08 km/s
Dawn est en orbite autour de Cérès depuis le 6 mars 2015. Après un premier survol, la sonde était passée coté face sombre de la planète naine. Nous avons à nouveau des images de Cérès datées de mi avril 2015.
DAWN - Rétrospective
La sonde Dawn a été lancée le 27 septembre 2007 à destination de 2 objets de la ceinture d'astéroïdes au delà de Mars : Vesta et Cérès
Vesta :
Fossés tectoniques d'effondrement (Grabens) au niveau de l'équateur.
Pic au pôle sud (3 fois la hauteur de l'Everest) probablement dû à une collision.
Crédit : Universe today (cliquer sur l'image)
Moteur ionique :
La sonde Dawn est propulsée par 3 moteurs ioniques au Xénon fournissant une faible poussée mais avec un rendement 10 fois supérieur à une propulsion classique. Ces moteurs ont permis un gain de 10 km/s au cours de la mission, un record.
Au départ, Dawn dont la masse est de 725 Kg à sec, a embarqué 425Kg de Xénon et 45.6 Kg d'Hydrazine pour le contrôle d'attitude.
Dawn utilise une version améliorée du moteur ionique NSTAR (NASA Solar electric propulsion Technology Application Readiness) qui a propulsé la sonde DS1 - Deep Space 1 - lancée en 1998.
Opérations à l'approche de Cérès
Suite à un problème de gyroscope survenu lors du départ de Vesta en septembre 2012, l'arrivée de Dawn sur Cérès a été décalée du 15 février 2015 initialement prévu, au vendredi 6 mars 2015, date de capture de la sonde pour sa mise en orbite autour de Cérès.
Dawn va progressivement s'approcher de la surface de Cérès en réalisant des orbites en spirale descendante, en plusieurs phases :
"Survey", jusqu'à une altitude de 4424 km
"HAMO" jusqu'à une altitude de 1474 km
"LAMO" jusqu'à une distance de 374 km
Les premières images de Cérès
Crédit : Nasa
Images prise le 19 février 2015 à 46 000 km de Cérès.
Les points lumineux à la surface de Cérès intriguent les chercheurs.
Crédit : Nasa
Images prise les 14 et 15 avril 2015 à 22 000 km de Cérès, au dessus du pôle nord
Les points lumineux à la surface de Cérès sont toujours présents (en fin de vidéo)